トヨタ東富士研究所の閉鎖理由と現在｜ウーブン・シティの全貌

かつて日本の自動車開発を根底から支え、数々の名車や最先端技術を世に送り出してきたトヨタ自動車東富士研究所。半世紀以上にわたって「トヨタの頭脳」として君臨した同拠点がなぜその役目を終え、姿を変えることになったのか、疑問を抱く方は少なくありません。

現在、静岡県裾野市の広大な跡地は、トヨタが総力を挙げて推進する実験都市「Woven City（ウーブン・シティ）」へと劇的な進化を遂げています。本稿では、東富士研究所が歩んだ栄光の軌跡、閉鎖に踏み切った決定的な構造改革の真相、研究機能の移転先、そして2026年現在の現地のリアルを徹底検証します。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：東富士研究所の再編は、トヨタが「自動車製造業」から「モビリティカンパニー」へ脱皮するための戦略的拠点集約が直接の契機。
• 要点2：研究機能は愛知県の「Toyota Technical Center Shimoyama」やソフトウェア開発を担うWoven by Toyotaへ発展的に移転・継承。
• 要点3：東富士工場跡地は実証都市「Woven City」へと変貌を遂げ、自動運転や水素社会の実証実験が本格稼働している。

【閉鎖の真相】トヨタ東富士研究所はなぜ幕を閉じたのか？再編の決定打

静岡県裾野市に位置したトヨタ自動車東富士研究所が機能再編に舵を切った背景には、自動車業界を襲った「CASE（コネクティッド・自動運転・シェアリング・電動化）」の激変があります。長年、内燃機関（エンジン）の排ガス低減や衝突安全、車両実験の中心地として機能してきた東富士ですが、開発の主軸がハードウェアから「ソフトウェア・ファースト」へと急速にシフトしたことが大きな転換点となりました。

かつての自動車開発は、テストコースで実際に車両を走らせてデータを取るフィジカルな実験が中心でした。しかし、高度な自動運転やAIシミュレーション技術の台頭により、東京の都心部や愛知県本社周辺へエンジニアを集約し、開発スピードを加速させる必要性が浮上したのです。経営資源の最適配置と研究開発体制の効率化を断行する中で、歴史ある東富士の拠点は解体的な再編を迎えました。

【テストコースの歴史】半世紀にわたり日本のモータースポーツと先進技術を牽引した聖地

東富士研究所の歴史は、1966年に開設された富士テストコースに始まります。富士山の麓に広がる過酷な地形を活かした高速周回路や総合試験路は、歴代のトヨタ車を鍛え上げる過酷な試練の場でした。

モータースポーツの現場においても、東富士は伝説的な開発拠点です。1960年代の伝説のスポーツカー「トヨタ2000GT」の高速耐久試験から、ル・マン24時間レースを制覇したTS050 HYBRIDなどのレーシングハイブリッドシステムの先行開発に至るまで、極限の技術がここで磨かれました。さらに、1990年代以降のミリ波レーダーを用いたプリクラッシュセーフティシステム（自動ブレーキ）や、高度運転支援技術の基盤となる先進安全研究も、この東富士のテストコースから世界へと羽ばたいていきました。

【機能の移転先】下山テストコースとWoven by Toyotaへ受け継がれた開発DNA

東富士研究所が担っていた中核機能は、消滅したわけではありません。より専門性を特化させた次世代拠点へと分散・発展的に継承されています。

車両の走行性能やハンドリングを磨き上げる実車評価機能は、愛知県豊田市・岡崎市にまたがる新開発拠点「Toyota Technical Center Shimoyama（下山テストコース）」へと引き継がれました。ニュルブルクリンクを模した厳しい山岳コースを有する下山拠点は、マスタードライバーであった豊田章男会長のこだわりが注ぎ込まれた「もっといいクルマづくり」の新たな本拠地です。

一方、先進的な自動運転ソフトウェアや車載OS「Arene（アリーン）」の開発機能は、旧ウーブン・プラネット・ホールディングスから改編されたWoven by Toyota（ウーブン・バイ・トヨタ）や東京・日本橋のオフィス、愛知の本社技術本館へ集約。東富士で培われた先進安全の遺伝子は、デジタルとリアル双方の領域で進化を続けています。

【跡地の現在】実証都市「Woven City」が拓く静岡県裾野市の未来

研究所および隣接していた生産拠点跡地で、世界中の注目を集めているのが実証都市「Woven City（ウーブン・シティ）」です。トヨタが「生きた実験場（Living Laboratory）」と位置づけるこの街では、地上を走る自動運転モビリティ「e-Palette」と歩行者の空間が完全に分離され、地下には自動配送網が整備されています。

2024年の第1期工事完了を経て、現在ではパートナー企業のエンジニアや一般の初期インベンター（住民）が実際に居住しながら、水素エネルギーを活用したクリーンインフラ、パーソナルモビリティ、AIによる見守りヘルスケアなど、多角的な実証実験が日常的に展開されています。かつて閉じた研究所の敷地は、世界に先駆けて未来のライフスタイルを検証する「開かれた都市」として完全に息を吹き返しました。

【東富士工場閉鎖の経緯】地域経済への影響と裾野市が歩む共創の道

研究所に隣接し、最高級車「センチュリー」や「ジャパンタクシー」を生産していたトヨタ自動車東日本・東富士工場が2020年12月に半世紀の歴史に幕を下ろした際、静岡県裾野市をはじめとする地元経済には大きな動揺が走りました。雇用や税収面での打撃が懸念されたのは事実です。

しかし、トヨタと裾野市、静岡県は「ウーブン・シティを核とした地域共創」に向けた協定を結び、ピンチをチャンスへと転換させました。裾野市周辺では、次世代モビリティに対応した道路インフラの再整備や、先進技術を学ぶ教育プログラムの連携が進んでいます。一企業の工場城下町から、世界中から技術者やイノベーターが集うイノベーションハブへと、地域のアイデンティティそのものがアップデートされつつあります。

【トヨタ東富士研究所】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：東富士研究所と東富士工場の違いは何ですか？
A1：東富士研究所はトヨタ自動車直轄の「先行技術・車両実験・モータースポーツ研究施設」であり、東富士工場はトヨタ自動車東日本（旧・関東自動車工業）が運営していた「車両組立工場」です。両拠点は隣接しており、工場跡地を中心にWoven Cityが建設されました。

Q2：東富士研究所のテストコースは完全に解体されたのですか？
A2：一部の施設や敷地はWoven Cityの実証エリアや水素関連設備、次世代テストフィールドとして再整備・転用されています。従来の高速周回路などは役目を終え、都市型実証に対応した環境へと姿を変えています。

Q3：Woven Cityは一般人でも観光や見学ができますか？
A3：住民やパートナー企業が生活を営む実証都市であるため、当初は無制限の自由観光エリアではありませんが、段階的にビジターセンターや体験型プログラム、オープンイノベーション拠点が公開されており、事前に予約・登録を行うことで実証の成果を体験できる取り組みが順次拡充されています。

まとめ：東富士が遺したレガシーとモビリティの未来展望

トヨタ東富士研究所の歴史的役割の終了は、単なる拠点の撤退ではなく、「クルマをつくる会社」から「人々の移動と生活を豊かにするモビリティカンパニー」への完全な脱皮を象徴する出来事でした。

50年以上にわたり培われた衝突安全技術やエンジニアたちの情熱は、愛知の下山テストコースやWoven by Toyotaのソフトウェア開発へと確実に引き継がれています。そしてその跡地に誕生したWoven Cityは、未来社会の青写真を提示し続けています。日本のモノづくりの魂が宿った裾野の地から、世界を変える新たなイノベーションが発信される未来に期待が寄せられます。 （出典: トヨタ 東 富士 研究 所（Yahoo!ニュース））